NGO의 정의와 역사, 활동

NGO란 무엇일까요?

 

가장 친한 친구가 대학교 때 NGO를 하겠다고 아프리카로 떠났습니다.  여러 나라를 오가며 3년 정도 뒤에 한국으로 돌아오더군요. 사실 NGO가 무엇인지, 어떤 활동들을 하는지 잘 몰랐습니다.

 

그렇게 친구의 영향으로 그의 전공책을 꺼내 들었습니다. 전공책에 나와있는 것을 토대로 NGO의 정의와 역사 활동에 대해 하나씩 알아보고자 합니다.

 

NGO의 정의와 역사, 그리고 활동에 대해 알아보겠습니다.

NGO-정의-활동

 

 

1. NGO의 정의

NGO란 빈곤, 굶주림, 환경 등 세계적인 문제에 대해 정부나 국제기관과는 다른 민간의 입장에서 국경이나 민족, 종교의 벽을 넘어 시민사회의 공공성을 지향하는 비영리 단체입니다.

 

NGO는 영어의 Non-governmental Organization의 머리글자를 취한 약칭으로 '비정부기구'로 번역되어 있습니다.

 

NGO라는 용어는 유엔의 경제 사회 이사회에서 태어났다는 배경이 있으며, 각국 정부 대표자와 구별하는 의미로 'Non-governmental'이 사용되었습니다.

 

NGO와 NPO의 차이점

NGO는 Non-governmental Organization의 약자이고 NPO는 Non-profit Organization의 약자이며, 직역하면 비정부 조직과 비영리 조직이 됩니다.

 

그러나 두 단어의 명확한 정의는 없으며 현재에도 다양한 해석이 이루어지고 있습니다. 두 가지 모두 정부로부터도 기업으로부터도 독립한 시민 단체라는 의미로, 공통의 입장에 서 있습니다.

 

두 단어가 외국에서 들어온 것을 감안하면 'NGO'는 '개발협력 등 국제적인 활동을 하는 단체', 'NPO'는 '지역사회에서 복지 활동 등을 하는 국내 단체' 의미에서 사용되는 경향에 있는 것 같습니다.

 

그러나 최근에는 국내외를 불문하고 사회 문제에 임하는 시민 단체가 늘어나고 있습니다. 해외에서는 보다 적극적으로 시민 참여를 강조하는 개념으로 CSO(Civil Society Organization)나 PVO(Private Voluntary Organization)라는 용어가 사용되기도 합니다.

 

 

2. 세계 NGO의 역사

식민지 시대의 그리스도 교회에 의한 포교자선 활동이 그 기반이 되고 있다고 하며, 19 세기 초기에는 그리스도 교회 등의 관련 단체에 의한 자선구제 활동, 적십자 활동이 시작되었습니다.

 

제1차 세계대전(1914~1918) 등을 계기로 재해나 전쟁고아에 대한 구제 활동과 세계 대전 전후에 걸쳐서는 난민 구제나 유럽의 부흥을 목적으로 한 구호 활동이 행해져 왔습니다.

 

개발 도상국에 대한 해외 협력 활동이 시작된 것은 1950 년대 후반 무렵부터입니다.

 

1970년대 초~1980년대 초에는 개발도상국인들이 주체가 되어 설립한 NGO, 이른바 '남'의 NGO가 태어나게 되고, '북(선진국의 뜻)'의 NGO는 '남 NGO에 대한 자금 협력이나 자국에서의 개발 교육정책 제언 활동 등에 중점을 두게 되었습니다.

 

그 후, '남'의 NGO 활동이 더욱 활발해지고, '북'의 NGO와의 대등한 협력 관계가 모색되고 있습니다.

 

 

3. NGO의 활동

국제협력을 하는 NGO 활동의 대상분야는 개발, 환경, 인권, 평화의 4가지로 크게 나눌 수 있으며, 특히 교육, 아이, 보건의료, 직업훈련, 성별, 여성, 식림, 부흥지원 등의 활동 활발하게 진행됩니다.

 

활동의 형태로는 해외 현장을 향한 자금 조성, 긴급 구원 등의 활동과 일본 국내를 향한 정보 제공, 지구 시민 교육(개발 교육 등) 등의 활동이 있습니다.

 

또, 정부나 국제기구 등에 정책상의 제언을 실시하는 활동, 공정한 무역 등의 활동을 하고 있는 단체도 있습니다.

 

특히, SDGs는 2015년 국제연합이 채택한 '17의 목표와 169의 목표'로 이루어져 2030년까지 달성을 목표로 하는 세계 공통의 의제입니다.

 

많은 NGO가 SDGs와 관련된 활동을 하고 있지만 그중 4가지가 가장 대표적입니다.

 

전문성을 활용한 다양한 지원활동

첫째, 많은 NGO는 자신의 전문성을 활용하여 다양한 지원 활동을 전개하고 있습니다.

 

예를 들어 교육분야의 NGO가 교육기회를 제공하거나 보건 관련 NGO가 의료서비스, 위생 조건의 개선에 임하는 등의 활동이 있습니다.

 

보급과 계발

둘째, 보급과 계발에 많은 활동을 합니다. 많은 NGO가 사회 과제에 대해 적극적으로 활동하는 이유는 이러한 지원들을 통해 다양한 문제들이 알려지기 때문입니다.

 

보급과 계발 활동을 통해 그동안 NGO의 활동에 관심이 없던 시민이나 기업들이 호응을 하여 참여도를 높이고 있습니다.

 

 SDGs의 목표 달성에는 정부나 전문가뿐만 아니라 기업, 일반 시민 등 다양한 주체의 참가와 협력이 필수적입니다.

 

정책 제언

셋째, 자신의 전문적인 지식과 경험을 살려 정부에 대한 정책 제언을 하는 NGO가 있습니다. 정책 제언에는, 법 제도의 개선 요구와 정책 방향의 제언, 구체적인 시책의 제안 등이 포함됩니다.

 

NGO의 활동 현장을 이해하거나 장기간에 걸쳐 과제를 다루고 있는 관계자의 제안은 아주 중요합니다.

 

SDGs 달성을 향한 사회 전체의 움직임을 촉진하는 것은 그다지 눈에 띄지 않지만 대단히 중요한 역할 중 하나입니다.

 

협동과 제휴

넷째, SDGs의 목표 달성에는 다양한 주체의 참여가 필요합니다.

 

NGO도 단체로 활동하는 것이 아니라, 다른 NGO, 기업, 정부, 학술기관 등과 협동 및 제휴를 하여 활동하고 있습니다.

 

이러한 협동과 제휴는 각 조직의 자원을 최대한 활용하는 것으로 이어지므로 보다 큰 영향을 낳을 가능성을 가지고 있습니다.